Ampliar la frontera agrícola de la meseta de Ibagué de 9 mil a 27 mil hectáreas, y convertir las aguas residuales de la ciudad en aguas de riego para aumentar  la siembra de frutas y hortalizas, son algunos de los objetivos más importantes de Agrópolis, un proyecto territorial liderado por la Alcaldía de Ibagué, el Ibal y  las Secretarías de Planeación y Desarrollo Rural, que busca contribuir a la construcción de un modelo de ciudad sostenible, donde se integrará lo rural y lo urbano en un ambiente de verdadera sinergia.

“La meseta de Ibagué tiene en estos momentos serios problemas de generación de gases de efecto invernadero por los cultivos de arroz  y por la ganadería extensiva que allí se encuentra. Eso produce gas metano, que es un gas contaminante que genera problemas de gases de efecto invernadero. Lo que se busca con Agrópolis en primera instancia es garantizar un territorio sostenible hacia  el futuro, y que se  disminuyan los niveles de contaminación” manifestó Héctor Cervera,  Secretario de Planeación Municipal.

Agrópolis paso a paso

El proyecto, que tiene un costo de 150 mil millones de pesos aproximadamente y podría generar cerca de 4.000 empleos entre directos e indirectos, se desarrollaría en 5 etapas.

• Fase 1: Apuesta de productos: identificación  de áreas, tecnologías, productos, zonas,  y caracterización socio-ambiental del territorio base de implementación.
• Fase 2: proyecto de investigación: está dividido en tres: 1. formulación del proyecto de investigación.  2. Implementación de parcelas experimentales que sirven para trabajar la agricultura limpia, y 3.  Definición de los sitios de  producción de agua de reúso.
• Fase 3: modelo de agrópolis: construcción del modelo, de acuerdo al resultado del proceso experimental.
• Fase 4: nacimiento de agropolis.
• Fase 5: consolidación de Ibagué  como ciudad sostenible.

Durante el proyecto se construirán dos plantas residuales ubicadas en el sector de El País y la hacienda El Escobal, que tratarán cerca de 2 mil litros de agua por segundo.  Se calcula que con las aguas recuperadas en reúso podrían regarse 10 mil hectáreas.

Productores de fruta aplauden iniciativa

Para Roberto Santofimio, reconocido productor de mango en el departamento del Tolima, la iniciativa de Agrópolis tiene varios elementos positivos que vale la pena resaltar.

“El proyecto me parece bastante interesante. Es muy importante el estudio de suelos que se realice, y revisar si existe  capa impermeable para estar seguros que una planta como el mango se pueda sembrar con éxito, pero sin duda es un proyecto muy interesante”, aseguró.

Santofimio habló además de alternativas complementarias que podrían hacer parte de Agrópolis, y contribuirían  a la consolidación de la iniciativa.

“Algo histórico sería montar un distrito de riego de presión, que no lo tiene el país, es decir,  que sea público.  Los distritos de riego que hay en Colombia son privados.   Prestar un servicio a varios usuarios,  o varios predios de riego. Eso mejoraría la producción, no solo  de mango, sino  de todos los productos,  y no tendríamos producciones estacionarias”, señaló.

Líderes también opinan

Javier Humberto Arbeláez, arquitecto ibaguereño, reconocido por apoyar y participar en las causas de ciudad,  ve al proyecto de Agrópólis  con buenos ojos y destacó sus beneficios.

“Es una excelente oportunidad. Ibagué es cabecera de agua y tiene un aforo importante  que debe ser la clave del futuro ambiental, un futuro donde podamos hablar de “Sostenibilidad Económica y Social” a partir de uso eficiente del agua.  Agróplis es la respuesta a muchas necesidades, por ejemplo, va a ayudar a que haya mejoramiento de agua potable en las  poblaciones vecinas y generación de empleo, todo liderado por la actual administración  municipal”, señaló.

La academia también se vincula

Dentro del proyecto Agróplis,  la investigación juega un papel trascendental y por eso la Universidad de Ibagué se vinculó como un aliado estratégico.

“Es una apuesta muy importante para el desarrollo de la ciudad y de la región. Creemos que es necesario   lograr un mejor equilibrio entre el mundo rural y urbano. Para la Universidad de Ibagué es muy importante acompañar el ejercicio del gobierno. Queremos como sector académico aportar al cumplimiento de las metas que se han propuesto en el Plan de Desarrollo” manifestó Jaime Eduardo Reyes, Director del Instituto de Desarrollo Regional de la U. de Ibagué.

Investigación de mercados, transformación y comercialización de productos,  implementación de tecnologías de última generación que permitan una mayor productividad de la zona, y la calidad del agua, son algunos de los temas que se identificaron para ser abordados por la Universidad.

Se espera que Agrópolis arranque en 2019, convirtiendo a Ibagué en un ejemplo de sostenibilidad en Colombia.